Alimentation et santé

Le surpoids et l'obésité

L’obésité et sa prévention est devenue un enjeu majeur de santé publique au niveau mondial. Un Français sur trois est en surpoids, soit près de 20 millions de Français, et 15 % sont en obésité. 

On note une variabilité selon les régions, avec des fréquences plus élevées dans le Nord, le bassin parisien. L’Ouest s’en sort un peu mieux : en Pays de la Loire, l’obésité des adultes est de 11,8%. 

Le plus inquiétant concerne le développement de la prévalence du surpoids et de l’obésité chez les enfants. En France, entre 18% des 3-17 ans, sont en surpoids et en obésité contre 3% en 1965. L’excès de poids dans l’enfance augmente le risque d’obésité à l’âge adulte. 

Évolution de l’obésité

Comment se définit le surpoids ?

Médicalement, l'obésité se définit par un "excès de masse grasse entraînant des inconvénients pour la santé". L’indice de masse corporelle (IMC) constitue un critère de diagnostic. Pour le calculer, il faut diviser son poids par sa taille au carré. 

Pour les adultes de 20 à 65 ans

Le calcul de l’Indice de Masse Corporelle est une méthode fiable pour les adultes de 20 à 65 ans mais ne peut pas être utilisée telle quelle pour les femmes enceintes ou qui allaitent, les athlètes d'endurance ou les personnes très musclées. Le médecin associe le calcul de l’Indice de Masse Corporelle (IMC) à d’autres éléments, comme la mesure du tour de taille. 

Pour les enfants et les adolescents, le médecin se réfère à des courbes permettant de suivre l’évolution de la corpulence au cours de la croissance. 

L'obésité est une maladie car elle altère la santé. Les atteintes peuvent être nombreuses et d'ordre physique (diabète, excès de cholestérol, hypertension artérielle, apnée du sommeil ...), psychologique (dépression, mésestime de soi...) ou social (discrimination, isolement). 

Origines

L’obésité a des causes multifactorielles. La progression de l’obésité est liée au fait qu’on mange plus qu’on se dépense. Ce déséquilibre entraîne un stockage des graisses. Mais des causes psychologiques sont possibles. Des origines génétiques existent mais elles n’expliquent pas « l’épidémie » d’obésité. 

Prévention de l’obésité

Chez l’enfant

Il est important de dépister et de traiter précocement l’obésité. 

Les causes d'obésité les plus courantes chez l’enfant sont : 

• une sédentarisation avec diminution de la pratique sportive et augmentation du temps passé devant la télévision ou l’ordinateur,
• l'évolution des habitudes alimentaires et le développement du grignotage (produits sucrés, sodas, produits salés),
• des prédispositions génétiques (facteurs héréditaires).

Il est indispensable de mesurer la taille et du poids de l'enfant tous les ans afin de suivre la courbe de corpulence. 

Chez l’adulte

Il est recommandé de suivre certaines catégories d’adultes comme les personnes ayant un ou deux de leurs parents atteints d'obésité et les personnes ayant présenté un rebond d'adiposité précoce, avant l'âge de 6 ans. 

De même, certaines personnes sont dans une situation favorisant la prise de poids : arrêt d'une activité physique ou sportive, arrêt du tabac, grossesse ou ménopause, changement d'habitudes de vie ou période de détresse psychologique, sous certains traitements médicamenteux, présentant certaines maladies endocriniennes. 

Enfin, les personnes présentant une prise de poids rapide (+ de 5% du poids habituel) sont également à suivre. 

Le syndrome métabolique

Le syndrome métabolique désigne un ensemble de problèmes liés à un mauvais métabolisme corporel : 

• un taux élevé de triglycérides sanguins,
• une hypertension artérielle,
• un faible taux de « bon » cholestérol (HDL),
• une glycémie élevée (taux de glucose dans le sang élevé),
• un excès de poids, notamment une obésité abdominale (tour de taille supérieure à 88 cm chez les femmes et supérieure à 102 cm chez les hommes).

Le syndrome métabolique constitue un stade précoce de plusieurs maladies comme le diabète de type 2, les troubles cardiovasculaires et les accidents vasculaires cérébraux. 

Le syndrome métabolique est surtout présent chez les adultes, mais on l’observe de plus en plus chez les jeunes adultes, et même chez les enfants.