Vendée Globe 2020 : le journal de bord

Semaine 2 : Troussel abandonne, Beyou repart et bascule dans l'hémisphère sud

Dimanche 22 novembre – Jour 14 : Après avoir cédé la première place à Thomas Ruyant samedi, Alex Thomson est aujourd’hui troisième. Son bateau Hugo Boss souffre d'un « problème structurel », mais le skipper est « en sécurité », a annoncé dimanche matin son équipe. En attendant d'évaluer l'étendue de ce problème et de déterminer un programme et un planning de réparation, le Britannique poursuit sa route à petite vitesse, à environ 6 nœuds. 

Le trio de tête a creusé l'écart sur le quatrième Jean Le Cam, à la barre d'un voilier ancienne génération (Yes We Cam !) : le doyen de la flotte est désormais à plus de 300 milles du leader. Ce dimanche matin, 19 bateaux sur 32 (Troussel ayant abandonné) sont désormais passés dans l'hémisphère sud. Parmi eux, Time for Oceans de Stéphane Le Diraison après un franchissement de l’équateur éprouvant. « Il était temps que je me tire de la zone de l’équateur et du Pot au Noir, mais j’ai un vent qui est plus refusant et qui est moins stable que ceux qui sont passés avant, explique le skipper 19^e au classement ce dimanche matin. Ça casse la vitesse et il n’y a plus de vent ensuite. Je suis en train de scruter mon radar pour slalomer et éviter de me faire prendre là-dedans. C’est tout à fait acceptable, mais pas si reposant. » Stéphane Le Diraison s’arme de patience et veille pour saisir une opportunité : « Il faut que je reste accroché au groupe de devant, que je croise les doigts pour rencontrer une situation favorable. » 

Isabelle Joschke, elle, fait part de son agacement. « J'ai un dossier technique sur le feu, que je ne peux pas traiter tant que le bateau avancera en bâbord amures, parce que la zone à travailler est sous les embruns. Je parle notamment de mon balcon. […] J'ai pris un coup au moral parce que ce n'est pas la première avarie depuis le début de course. » Malgré tout la compétitrice, alors 15^e de la flotte, savoure de bonnes conditions pour son foiler ce dimanche matin. « Est-ce qu’il y a des choses positives ? Plein, mais je vis les choses à fond et là, je traverse une phase de frustration. » 

Samedi 21 novembre – Jour 13 : Le skipper français Thomas Ruyant (LinkedOut) a dépassé le Gallois Alex Thomson (Hugo Boss), prenant la tête de la flotte du Vendée Globe ce samedi matin. Ruyant affiche désormais 23,5 milles nautiques d'avance (environ 44 km) sur Thomson, qui menait la course depuis le 15 novembre. « Ça se tire la bourre, c’est stimulant et en même temps il y a une grosse pression qu’on se met entre nous trois. Les bateaux ont une vitesse proche, constate Thomas Ruyant lors de sa vacation ce samedi matin à 5h. Je ne voulais surtout pas être à la traîne à ce niveau du parcours. On sait qu’il peut y avoir de grosses élastiques qui se tendent vers l’avant. C’est donc important de se faire un peu mal et de ne pas avoir de retard. » Le navigateur se prépare à aborder l’anticyclone de Sainte-Hèlène dans quelques heures. « Le couloir n’est pas large pour passer. Ce qui est sûr, c’est qu’il faut aller s’engouffrer là-dedans, essayer de tricoter le mieux possible. »
Non loin derrière les deux premiers, Charlie Dalin (Apivia) reste concentré. « Dans les prochaines 24 heures il va falloir faire des choix et définir une route vers l'est pour la semaine et ce n'est pas évident, avait prévenu le skipper jeudi. Pour le moment, c'est une vraie course de vitesse, on crée des petits décalages mais ça ne change pas énormément. » 

Vendredi 20 novembre – Jour 12 : L’écart s’est réduit entre Thomas Ruyant et Alex Thomson ! Le Gallois en première position, qui avait ralenti depuis 24 heures, semble reprendre de la vitesse en ce vendredi matin. 

13 skippers ont franchi le mythique équateur pendant que la deuxième partie de la flotte accélère dans le Pot au Noir. Tout va bien pour le Vendéen Sébastien Simon, qui a passé l’Équateur en 11^e position et gagne du terrain : « Depuis 24 heures, c’est positif, je ne suis pas loin du groupe avec Maître CoQ, Seaexplorer-Yacht Club de Monaco, et Initiatives-Cœur. C’est bien, ça va me challenger un peu. Je suis content », confie le Sablais.  

3 000 milles plus loin, Jérémie Beyou se situe au large des côtes portugaises et tente de rejoindre le plus rapidement ses concurrents. 

Nicolas Troussel est quant à lui arrivé dans le port de Mindelo et sera rejoint dans quelques heures par son équipe. Pour rappel, le skipper de CORUM L’Épargne s’est vu dans l’obligation d’abandonner ce Vendée Globe 2020 suite au démâtage de son bateau. 

Jeudi 19 novembre - Jour 11 : Alex Thomson (Hugo Boss) est toujours en tête de la course et a passé l'Équateur, mercredi après-midi, à 14h19 précisément. Rappelons qu'il garde cette première place depuis le 15 novembre dernier. Suivent Thomas Ruyant (LinKedOut) et Charlie Dalin (Apivia) et Jean Le Cam (Yes we cam) qui a donné des nouvelles via une vidéo expliquant son passage dans le Sud ! Et cela met de bonne humeur ! Pour la reste de la flotte, comme Armel Tripon, Ari Huusela, Alexia Barrier, Miranda Merron, Clément Giraud et Sébastien Destremau, le vent fait enfin son retour. Pour Fabrice Amedeo ou Kojiro Shiraishi, il s'agit de travailler dur et de faire preuve de patience pour poursuivre la course. Enfin, Jérémie Beyou, reparti mardi après-midi des Sables, a confié en souriant avoir besoin de vitamine D urgemment : "Cap au sud!". Alex Thomson se réjouit quant à lui de voir le Breton revenir dans la course "Je vais devoir regarder derrière mon épaule!".     

Voici le passage de l'Équateur des 4 premiers skippers :  

1- Alex Thomson, HUGO BOSS, à 13h19 UTC (14h19 HF)  : 9j 23h 59min depuis les Sables d'Olonne. 

2- Thomas Ruyant, LinkedOut, à 19h08 UTC (20h08 HF) :  5h 49min après le leader 

3- Charlie Dalin, Apivia, à 21h03 UTC (22h03 HF) : 7h 44min après le leader  

4- Jean Le Cam, Yes we Cam!, à 23h32 UTC (00h32 HF) : 10h 13min après le leader 

Mercredi 18 novembre - Jour 10 : Au matin de ce dixième jour de course, le ponton des Sables est vide et Jérémie Beyou a retrouvé ses 31 camarades encore en course. « J’ai l’œil sur le bateau. Mais tout a l’air OK, raconte le skipper de Charal après sa première nuit en course depuis qu'il est reparti mardi à 17h10. Ça fait très bizarre, j’ai l’habitude d’avoir des concurrents autour de moi et là, on ne peut pas appeler ça une course pour l’instant. J’ai été porté par l’engouement, les encouragements et les messages de tous les gens qui m’ont soutenu. Maintenant, il faut que je fasse mon bout de chemin seul. C’est aussi un chemin introspectif. Et il faut que je le fasse pour moi ». 

Si Beyou n'est qu'au Golfe de Gascogne la tête de flotte est dans le Pot au Noir. Malgré des vents changeants, les conditions sont favorables et Charlie Dalin (Apivia) en a profité dans la nuit pour doubler Jean Le Cam (Yes We Cam!) et grimper à la troisième place. « J’ai eu un grain en début de nuit, j’ai vu quelques éclairs, mais ça continue d’aller vite, j’ai toujours une vingtaine de nœuds de vent d’Est, raconte le bizuth à la vacation de 5 heures. Je regarde les images infrarouges pour distinguer les masses nuageuses, ça nous permet de détecter leur ampleur, mais pas vraiment de trouver la bonne route. » Dalin reste donc vigilant avant de sortir de cette zone de convergence intertropicale où il fait très chaud :« J'ai un petit ventilateur à bord, il fait 27 degrés dans le cockpit ». Devant lui, Thomas Ruyant (LinkedOut) réduit l'écart avec Alex Thomson (Hugo Boss). Le Nordiste est à 69 milles du Gallois. Toujours leader, ce dernier devrait être le premier à franchir l'équateur dans la journée et à basculer dans le Sud.  

Mardi 17 novembre – Jour 9 : La flotte ne compte plus que 32 skippers ! Hier, Nicolas Troussel (Corum L’Epargne) a confirmé son abandon suite à son démâtage (voir ci-dessous) alors que Jérémie Beyou a pris la décision de reprendre la course. Le marin  repartira sur Charal dans l’après-midi avec une fenêtre météo plutôt favorable pour essayer de recoller à l’arrière de la flotte. Beyou pourrait rattraper un groupe de 12 navigateurs englué dans la pétole. « Il y a 2 à 3 nœuds de vent. Normalement la porte de sortie est au sud, mais difficile d'y aller », raconte Miranda Merron coincée à bord de son Imoca Campgane de France. 

Cependant, à l’avant la course fuse et les foilers avancent pleine balle vers le pot au noir. Dans les alizés, les concurrents bénéficient de conditions plus clémentes et d’une mer plate. Parfait pour les bateaux à foils qui surfent à plus de 20 nœuds de moyenne et avec des pointes proches des 30 nœuds. À ce petit jeu, Thomas Ruyant (LinkedOut) est le plus rapide. Il a ravi la deuxième place à Jean Le Cam (Yes We Cam !) dans la nuit et essaie de réduire l’écart avec Alex Thomson (Hugo Boss). Le Gallois réalise la course parfaite pour le moment et bénéficie d’une avance confortable : 198 km d’avance sur Ruyant et 284 km sur le quatrième Charlie Dalin (Apivia) à 9h. 

Lundi 16 novembre – Jour 8 : À pleine vitesse vers les alizés, Nicolas Troussel (Corum l’Epargne) a démâté au Nord-Ouest du Cap-Vert. Le skipper n’est pas blessé et tente de mettre son bateau en sécurité. Alors que l’on vient juste de passer la première semaine de course, les avaries s’enchainent. Après les retours aux Sables de Fabrice Amedeo et Jérémie Beyou, le Japonais Kojiro Shiraishi a déchiré sa grand-voile dimanche. Aujourd’hui c’est malheureusement au tour de Nicolas Troussel, 7^e au moment de son démâtage, de payer le prix fort. "Le Vendée Globe est terminé ! c'est la fin de cette aventure, a déclaré le skipper très attristé dans un message audio envoyé à son équipe. J'ai une grosse pensée pour toutes les personnes qui ont travaillé sur ce projet et qui m'ont soutenu. C'est beaucoup de sacrifices. Il faudra revenir". Le foiler Corum L'Epargne est le dernier-né des huit bateaux neufs de la flotte. Il a été mis à l'eau mi-mai et le skipper double vainqueur de la Solitaire du Figaro (2006, 2008) n'a pas pu naviguer en course en raison de la crise sanitaire, avant de prendre le départ du Vendée Globe.   

Devant, les autres foilers continuent leur route plein sud. Alex Thomson (Hugo Boss) a déjà doublé le Cap-Vert et mène toujours la course devant le tenace Jean Le Cam (Yes We Cam !). Derrière, les deux foilers neufs de Thomas Ruyant (LinkedOut) et Charlie Dalin (Apivia) font parler la poudre en naviguant à plus de 20 noeuds de moyenne et reviennent pied au plancher sur le doyen de la course.