L'or blanc vendéen

L’alchimie de la récolte du sel

La récolte du sel répond à une savante alchimie entre le soleil, le vent, la terre argileuse et, bien entendu, l'eau.   

La main de l'homme gère ingénieusement cette alchimie des éléments en aidant l'eau de mer à s'engouffrer dans les marais salants.   

Elle s'évapore progressivement en sillonnant dans les bassins, par un savant système de conduits. En circulant de bassin en bassin, chauffée par les rayons du soleil, elle devient de plus en plus salée.   

Au bout de plusieurs jours, elle arrive dans le dernier bassin, l'œillet où s'opère la cristallisation. Grâce au vent et à un temps particulièrement chaud et sec, la première récolte, celle de la fleur de sel, commence.   

Une fois cette précieuse pellicule de fins cristaux ôtée, le saunier passe à la récolte du gros sel, à l'aide d'un long rateau en bois.  

Il lui reste ensuite à faire sécher et à stocker ses tonnes de sel.    

En fin de récolte, le marais est inondé afin d'être protégé des intempéries. Il est ensuite asséché et nettoyé avant que ne commence une nouvelle récolte d'or blanc.