L'or blanc vendéen

À la découverte du sel

Le sel est un produit aux multiples vertus. Exhausteur de goût, riche en oligo-éléments, le sel vendéen, récolté à la main, apporte aux plats une saveur unique.     

De la fleur de sel au sel fin, en passant par le gros sel, il y en a pour toutes les assiettes.  

• La fleur de sel : c'est le premier sel à apparaître à la surface des marais salants, en formant comme une plaque de givre. Constituée de cristaux fins, longuement séchée par le soleil, la fleur de sel, blanche, rare et savoureuse, n'a de cesse de titiller, depuis des siècles, les papilles de tous les gourmets.  

• Le gros sel : constitué de cristaux plus épais que ceux de la fleur de sel, le gros sel naît de l'évaporation de l'eau de mer, par l'action du soleil et du vent. Récolté à la main sur les fonds argileux des marais salants, le gros sel vendéen, dont la teinte varie du blanc au gris, met son soupçon d'amertume au service des mets les plus exquis.  

• Le sel fin : il est obtenu par transformation du gros sel. En Vendée, les sauniers le font sécher avant de le broyer pour lui donner cette texture fine, poudreuse, idéale pour saupoudrer les légumes, les poissons et tant d'autres bons petits plats.  

• La salicorne : cette plante comestible a la particularité de se développer sur des terrains riches en sel. Sortie de terre à la fin de l'automne, elle végète tout l'hiver aux abords des marais salants, attendant les premiers rayons de soleil. Arrivée à maturité, elle mesure entre 6 et 8 centimètres. Récoltée au printemps par les sauniers, la jeune salicorne, croquante et salée, se consomme crue, pour agrémenter une salade etc.