Les Archives de la Vendée

Archives sur le web, une longueur d’avance en Vendée

Grâce à la consultation sur Internet, les Vendéens, qui ne peuvent se déplacer aux Archives départementales, peuvent faire certaines recherches chez eux.   

Depuis le début de l'année, le seuil de 200 000 images téléchargées par jour pour environ 2 000 connexions a été dépassé. Ce succès prouve qu'en quelques années, Internet a révolutionné la manière de consulter aujourd'hui les archives en Vendée.  

C'est le cas d'Emmanuel François, auteur des Châtelains de Lignière à Saint-André-Goule-d'Oie, un livre qui vient de paraître en septembre 2009.     

Ce Vendéen d'origine réside aujourd'hui à Narbonne. Depuis qu'il est à la retraite, il passe une bonne partie de son temps sur Internet, sur le site des Archives de la Vendée.    

« J'avais un peu le mal du pays, raconte Emmanuel François. Je me suis souvenu du château de Lignière qui a disparu et dont mon père a racheté le terrain pour en faire une ferme. Je voulais en savoir plus. »   

Mais difficile de débuter un travail d'archiviste à plusieurs centaines de kilomètres de là. « Sans Internet, je n'aurais jamais pu mener mes recherches à bien. »   

Emmanuel François est tout de même venu l'équivalent de deux semaines aux Archives départementales de la Vendée. Mais désormais, il tourne des pages vieilles de plusieurs siècles tranquillement depuis Narbonne.     

« Je n'ai pas encore trouvé sur les autres sites d'Archives départementales l'abondance et la variété qu'offre la Vendée. Les Archives de la Vendée ont une longueur d'avance de quelques mois voire de quelques années sur les autres. » En effet, le site Internet dispose de cinq millions de pages consultables directement.  

« L'enrichissement continuel du site m'a poussé à persévérer dans mes recherches, ajoute l'historien. Par exemple, les cadastres qui ont été essentiels pour mieux comprendre l'évolution du château de Lignière et mieux le resituer géographiquement, sont désormais consultables en ligne. »  

Pour les recensements nominatifs, ce fut la même chose. Il s'agit des recensements de toutes les communes de Vendée depuis 1840 qui ont permis à Emmanuel François de suivre l'évolution de la famille des châtelains jusqu'à nos jours. Les registres paroissiaux sur le web ont aussi été une aide précieuse à sa recherche.   

Surtout, le moteur de recherche dans le site lui a permis de gagner un temps considérable. « C'est comme si Internet avait fait le travail à ma place, se réjouit l'auteur. En tapant Chauché sur le moteur de recherches, la commune qui se trouve à côté du château, je suis tombé sur des actes notariés consultables en ligne que jamais je n'aurais eu l'idée de consulter avant. »  

Site internet : http://archives.vendee.fr
 
François Emmanuel, Les Chatelains de Lignières à Saint-André-Goule-d'Oie, disponible dans les librairies et maisons de presse de Saint-Fulgent et des environ.    

Les Archives chez vous

La consultation des archives par Internet a explosé depuis décembre 2008. C'est grâce, notamment, à la forte augmentation de l'offre en ligne.    

Aujourd'hui, cinq millions de pages sont consultables sur le web. Ce chiffre peut paraître énorme ; pourtant, il ne représente encore que 3 à 4 % de la masse totale des archives concernées...  

États civils, bulletins paroissiaux, délibérations communales, minutes notariales, recensements quinquennaux de la population : en quelques clics, ces documents précieux des Archives de la Vendée peuvent se retrouver sur l'ordinateur d'un internaute situé à l'autre bout de la planète.  

Les rendre visibles sur Internet requiert énormément de soin et de temps. Il faut préparer un classement très ordonné de chaque liasse et vérifier qu'elle soit visible. Le lecteur ne doit pas être découragé au cours de sa consultation : la qualité des images numériques doit être la meilleure possible. Les Archives possèdent un numériseur conçu pour leurs besoins.  

Le Conseil général mène depuis plus de douze ans une politique pionnière de mise en ligne massive des sources.
L'objectif est double : « Il faut tout d'abord préserver les documents les plus consultés, donc les plus manipulés, explique Dominique Souchet, président des actions culturelles au Conseil général de la Vendée. Il s'agit de favoriser la communication de ces archives au plus grand nombre possible. »  

Les documents numérisés en priorité sont les plus fragiles (photographies sur plaques de verre, journaux…), les plus grands (affiches, cadastre…) ou les plus consultés (état civil, minutes notariales…).   

« Il faut souligner bien-sûr que la masse très importante conservée aux Archives départementales rend bien sûr impossible une mise en ligne intégrale », ajoute Dominique Souchet.