L'installation des jeunes agriculteurs, un enjeu majeur

Le renouvellement des générations et aider les jeunes à s’installer dans le monde agricole est un enjeu majeur qui a animé les débats au salon de l’agriculture. 

En Vendée, l’agriculture est un moteur de l’économie avec une production qui génère 1,3 milliard d’euros de chiffre d’affaires annuel. Néanmoins, avec une moyenne d’âge de 48 ans pour les chefs d’exploitation, la population agricole vendéenne se fait vieillissante et ces estimations sont alarmantes : 500 cessations d’activité par an sont à prévoir jusqu’en 2024. Jordy Bouancheau, président des Jeunes Agriculteurs de Vendée va plus loin dans ce constat : « 45 % des agriculteurs vont partir à la retraite d’ici 5 ans et on sait que plus de 50% du cheptel, notamment en viande bovine est détenu par des gens de plus de 50 ans ». 

Le Département investit pour aider les jeunes 

Le renouvellement des générations est « un enjeu majeur et il faut réagir dès aujourd’hui », prévient le président des JA de Vendée puisque c’est l’économie d’un territoire qui vacille. Aujourd’hui en Vendée, un agriculteur assure sept emplois direct ou indirect et face à ce constat, le Département de la Vendée va consacrer en 2022 450 000 € pour encourager l’installation des jeunes dans l’agriculture et favoriser la reprise des exploitations via des journées de formation, des stages préparatoires à l’installation ou encore un accompagnement à la réalisation du plan de développement de l’entreprise. 

« Si on veut des jeunes, il faudra nous aider à s’installer, témoigne Clément Bourasseau, salarier agricole aux Herbiers et en projet d’installation. Je devrais reprendre une ferme voisine de mes parents d’ici deux ans pour créer un Gaec avec mon père dans la race Parthenaise pour passer de 130 à minimum 150 vêlages. Mais comme moi il y a beaucoup de jeunes qui aimeraient s’installer sauf que les finances coincent. Je suis dans ce cas-là et je vais demander les aides à l’installation pour réussir mon projet ». 

Le défi de la rentabilité 

Soutenus par le Département, la chambre d’Agriculture de Vendée et les Jeunes Agriculteurs de Vendée mettent les moyens pour aider les jeunes à devenir chef d'exploitation. « Notre ambition c’est qu’un jeune qui s’installe puisse être encore là 10 ans après minimum, souligne Joël Limouzin, président de la Chambre d’Agriculture de Vendée. Nous avons les installations dites aidées avec une dotation jeune agriculteur mais aussi un accompagnement technique, technicoéconomique pour réussir à emmener le jeune à porter son projet ». « On propose un accompagnement des porteurs de projet sur 10 jours minimum à un an de formation, poursuit de son côté Jordy Bouancheau. 97% des jeunes qui s’installent avec le système à l’installation aidée sont encore là 15 ans plus tard. C’est une vraie force ». 

La passion fait partie du gène de l’agriculture mais celle-ci ne doit pas se solder à la rentabilité d’une exploitation. « La difficulté rencontrée aujourd’hui c’est que les cédants ont vécu 40 ans sur le même système d’exploitation en vivant péniblement de leur métier. On leur a demandé de produire toujours plus sans gagner plus. Donc aujourd’hui on a des outils de production à une taille si importante que pour un jeune qui arrive cela demande un apport de capital qui peut faire peur », constate Jordy Bouancheau suivi par Antoine Métais, éleveur reconnu de Blonde d’Aquitaine à Chaillé les Marais : « En agriculture, la plus grosse difficulté aujourd’hui pour l’installation d’un jeune c’est que l’on travaille avec des gros capitaux, lourds, et où la rentabilité n’est pas à la hauteur de l’investissement. C’est un engagement financier de toute une vie ».  

Donner envie de s'installer 

Primé au salon de l’agriculture avec sa vache Norvège, Quentin Forré est installé depuis deux ans « et ça n’a pas été simple ». Il s’est battu pour réussir à s’installer et poursuivre l’élevage familial de Montbéliarde lancé par son grand-père à Bouin. « Le foncier a flambé ! Quand on achète des terres ça nous demande 10 ans pour les rentabiliser car on a du mal à vivre de notre production. On a toujours les mêmes prix de vente depuis 20 ans alors que nos coûts ont doublé et cette 

année ça va être encore bien pire ». Mais un concours de circonstances lui a permis d’acheter les anciennes terres d’un exploitant voisin. « Ils se sont dit : "C’est notre patrimoine, c’est nos terres et on ne veut pas vendre à n’importe qui" alors qu’ils avaient une offre très alléchante et auraient pu avoir une fin de vie avec des moyens énormes. Mais ils ont dit non ! Ils voulaient un jeune, que l’exploitation continue et c’est cette agriculture-là demain qui payera ». Une chance pour ce passionné bercé par l'élevage depuis petit. « Sans ces terres je ne me serais pas installé et mes parents auraient arrêté la production laitière aujourd’hui ». 

Assurer la transmission et l’installation des jeunes agriculteurs est donc un défi d’une grande ampleur pour assurer l’avenir. « Si on veut de l’agriculture demain, il faut que les agriculteurs vivent de leur métier, insiste Joël Limouzin. La répartition de la valeur doit être équitable entre le producteur et le consommateur et c’est ça aussi qui donnera envie aux jeunes agriculteurs de s’installer ».