Vendée Arctique - Les Sables d’Olonne : départ le 12 juin, Francis Le Goff nouveau directeur de course

La Saem Vendée a dévoilé le calendrier de la prochaine Vendée Arctique - les Sables d’Olonne qui s’élancera le 12 juin 2022 de Port Olona. L’occasion aussi de découvrir le nouveau directeur de course Francis Le Goff. 

Contourner l’Islande et revenir aux Sables d’Olonne après un parcours de 3500 milles nautiques ! Voilà le menu proposé aux skippers de la classe Imoca et espéré par la Saem Vendée pour la Vendée Arctique les Sables-d’Olonne. Première course qualificative pour le Vendée Globe 2024, cette nouvelle édition de la Vendée Arctique s’inscrit dans la volonté du Département de faire de la Vendée comme la capitale de la course au large. « C’est une volonté politique de profiter de notre façade atlantique, souligne Alain Leboeuf, président du Conseil départemental de la Vendée et de la Saem Vendée. Nous voulons faire de la Vendée un marqueur important des courses au large avec des courses régulières en alternance avec le Vendée Globe ». 

"Son expérience sera précieuse pour mettre en place ce format innovant et engagé" 

Ce parcours « innovant et extrême » correspond aux ambitions du Département. « C’est un parcours très exigeant, une aventure extrême autour de l’Islande et du cercle polaire arctique qui sera coupé pour la première fois par des skippers en solitaire », présente Alain Leboeuf. Une première qui est déjà cochée dans le calendrier des skippeurs puisque 25 ont déjà manifesté leur envie de prendre le départ dont 19 qui étaient sur la ligne du dernier Vendée Globe. Pour piloter l’ensemble et assurer le suivi sportif, la SAEM Vendée a choisi Francis Le Goff pour assurer la Direction de course. « Nous sommes ravis de pouvoir compter sur le professionnalisme de Francis Le Goff et de son équipe pour assurer la Direction de course de la Vendée Arctique – Les Sables d’Olonne. Son expérience sera précieuse pour mettre en place ce format innovant et engagé sportivement, tout en assurant une sécurité optimale pour les marins », salue le président de la Saem Vendée.   

Engagé dans les équipes de direction de course depuis plus de 20 ans, Francis Le Goff affiche aujourd’hui une solide expérience des grands évènements de la course au large. Son approche multi-facette et ses expériences de haut-niveau sur la Solitaire du Figaro de 2017 à 2021, sur la Route du Rhum 2018 et récemment sur la Transat Jacques Vabre 202, ont fait de lui la personne adaptée pour accompagner les skippers. « Je suis fier à plusieurs titres, savoure Francis Le Goff. Je partage la même ambition. Au-delà de la course il y a la mise en valeur d’un territoire qui m’apporte beaucoup. L’ambition est aussi dans le parcours proposé à la fois innovant et exigeant vers le cercle polaire arctique. Il y a deux trois ans je ne me serais pas engagé dans cette aventure. J’ai acquis cette confiance avec les marins depuis la Solitaire du Figaro où on vit la même chose qu’eux en mer. C’est ce rapport marin à marin que j’espère réussir à créer et qu’en cas de coup dur nous parviendrons à s’en sortir ensemble », conclut-il. Francis Le Goff pourra s’appuyer sur une équipe aguerrie pour mener sa mission. Celle-ci est composée de Claire Renou et Pierre Hays, qui ont épaulé Jacques Caraës sur le dernier Vendée Globe, ainsi que de Yann Château, régatier, navigateur, routeur et bras droit de Francis Le Goff depuis plusieurs années. 

3 semaines de village et une parade des skippeurs du Vendée Globe 2020 le 3 juin  

La Vendée Artcique Les Sables d’Olonne sera aussi une grande fête populaire. Le village ouvrira ses portes le 4 juin pour trois semaines, soit jusqu’au 26 juin, jour de la cérémonie de clôture. Le public pourra découvrir différentes animations et admirer les Imoca jusqu’au 12 juin jour du départ.  Le vendredi 3 juin se déroulera la parade des skippers du Vendée Globe 2020. L’occasion de communier avec ces héros qui n’ont pas pu être célébrés à cause du contexte sanitaire. Cette parade débutera à 22h sur le remblai des Sables d’Olonne et sera ponctuée d’un feu d’artifice visible depuis la grande plage.