Vendée Globe 2000/2001 : Première leçon du Professeur Desjoyeaux

Vainqueur du quatrième Vendée Globe, Michel Desjoyeaux rentre dans l’histoire le 10 février 2001 lors de son arrivée aux Sables-d’Olonne. La consécration d’un marin hors-pair baigné depuis la naissance dans le monde de la voile. 

Il est 20 h 08, la nuit est tombée sur les Sables-d’Olonne la foule brave la pluie et le froid pour accueillir un homme. Plus exactement le vainqueur du Vendée Globe, le quatrième du nom. 93 jours et 3 heures après son départ des Sables en compagnie de 23 marins, Michel Desjoyeaux débarque en héros. Il vient de boucler le tour du monde en solitaire en moins de 100 jours et avec 12 jours d’avance sur le record de Christophe Auguin, vainqueur du précédent Vendée. 

Desjoyeaux le compétiteur 

A son arrivée « la transition est violente. » « Être tout seul sur le bateau en solitaire et se retrouver au milieu d’une dizaine de milliers de personnes qui vous hurlent dessus dans un climat de liesse populaire c’est absolument fantastique, se souvient "Mich Desj". Il y a un peu les bras qui tombent et tout le corps qui se relâche. C’est assez étrange à vivre. »  Frappé par cet accueil chaleureux, il mettra du temps à revenir sur terre : « Je crois que la terrasse bouge », lance-t-il micro en main devant la foule. « Non, non je vous rassure », lui répond l’animateur de la soirée. « Ça doit être moi ! », rigole ensuite Desjoyeaux encore retourné par sa victoire. 

Rien d’anormal pour ce compétiteur ! A 35 ans Michel Desjoyeaux s’élance le 9 novembre 2000 pour son premier tour du monde en solitaire. Une expérience inédite pour le double vainqueur de la solitaire du Figaro à l’époque (1992, 1998 puis 2007) mais à la hauteur de son talent. Car si pour beaucoup le Vendée Globe est une aventure humaine, une sorte d’introspection sur soi-même, le skipper de PRB était « au départ d’une course et pas du tout dans le trip aventurier ». 

Desjoyeaux enfant de la mer  

Car la mer, il connait ! Grand modeste, il insiste pour avoir « aucun mérite ». « La mer, je suis né, j’ai grandi dedans ». Biberonné à l’eau salé et bercé par le chantier naval de son père, Michel Desjoyeaux a rapidement trouvé sa voie. Lui et le bateau ne font qu’un. Impossible d’enlever de la tête de cet enfant passionné, les images des coques et des mâts qu’il dessine sur son cahier à l’école. 

Ce n’est donc pas pour rien qu’on le surnomme le Professeur. S’il n’a pas braqué la banque, il a fait main basse sur le Vendée Globe grâce à sa préparation minutieuse et sa capacité à mettre à l’eau des bateaux innovants. Amélioration de la quille pendulaire, premier à essayer les safrans relevables, Michel Desjoyeaux est un exemple. Même en course il trouve des solutions ingénieuses. Suite à la casse du démarreur électrique de son moteur qui alimente toute sa communication à bord, il utilise sa grand-voile pour créer un système qui permet d’actionner le démarreur. Le Professeur a parlé et continue sa route vers les Sables. 

Avec le numéro 85 de la Vendée sur son bateau PRB, Michel Desjoyeaux vit un rêve éveillé ce soir de février 2001. « L’arrivée avec tous les bateaux derrière c’était vraiment…, soupire sur le ponton Michel Desjoyeaux. Je n’ai jamais vu ça et je pense que je ne reverrai plus ça de ma vie. » C’était sans savoir qu’il remettra ça huit ans plus tard, en devenant le premier marin de l’histoire à remporter deux fois le Vendée Globe.