L'unique élevage français d'aigles de Bonelli est en Vendée

Apercevoir des aigles de Bonelli en France relève du défi, tout comme les faire se reproduire en captivité. Pourtant, Christian Pacteau, 72 ans, réussit cette prouesse. 

Dans son élevage situé à Saint-Denis-du-Payré, le seul en France destiné à l’espèce, il prend soin de ses cinq couples. Regard vif, plastron blanc moucheté, ailes et queue sombre, ils ont donné naissance à cinq aiglons cette année. « Caberstany, Eus, Llupia, Py et Ossera sont partis en Espagne le 23 juin pour être réintroduits dans quelques semaines dans le bassin méditerranéen », explique l’enseignant à la retraite et ornithologue passionné. 

Amour des rapaces sur le tard  

Sa découverte des rapaces remonte aux années 70. Triste époque pour les grands rapaces et grands mammifères prédateurs, victimes de l’utilisation massive de pesticides et de la transformation de leur habitat. « Au début du XX^e siècle, 80 couples d’aigles de Bonelli étaient recensés en France. Un chiffre tombé à 20 dans les années 80. » Avide d’enrichir ses connaissances, il se plonge dans les ouvrages et nourrit son projet de faire de la reproduction. Une rencontre fortuite en Espagne lui permet d’accueillir huit jeunes aigles de Bonelli, « quatre femelles et quatre mâles complétés d’une marocaine et d’un cilicien ». C’était en 2004.  

Des poussins bien nourris  

Reste à former des couples. « Ces oiseaux sont aussi caractériels que nous. Ils se choisissent », décrit-il. Un jeu de chaises musicales orchestré par Christian permet d’en former quatre, toujours ensemble aujourd’hui. « Les plus âgés ont 32 ans. C’est exceptionnel », souligne Christian qui voit arriver la fin d’un cycle. Les six autres ont 18 ans. Un âge avancé pour la reproduction. »  

La reproduction commence mais, nourris à la main avec des poussins d’un jour, « les petits ne survivent pas. Une amie m’a conseillé de leur donner du ragondin. De deux-trois poussins par an, je suis passé à dix-onze, et vivants », explique Christian. Aujourd’hui ils mangent des rats. Une nourriture de qualité distribuée par Manu et Anouk, deux salariées de la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) mises à disposition du centre de Christian. Ce dernier prédit de nouvelles éclosions d’aigles de Bonelli en 2023. 

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Retrouvez l'intégralité de l'article dans le Journal de la Vendée de septembre 2022, actuellement distribué dans vos boîtes aux lettres.