Alexia Barrier, compétitrice dans l’âme

À 40 ans, Alexia Barrier se lance dans son premier Vendée Globe à bord du TSE-4MyPlanet, le plus vieux bateau de la flotte. 

Le Vendée Globe, elle en rêve depuis son plus jeune âge. « Mes parents m'ont initiée à la voile et j’ai ressenti des frissons en regardant le départ du premier Vendée Globe à 10 ans. Depuis, je n’ai eu de cesse d’y penser, de m’y préparer. Et j’y suis enfin. Quel bonheur ! », sourit la Niçoise. Après une expérience de monitrice de voile à 15 ans puis dans les industries du yachting comme co-skipper et marin, sa carrière professionnelle dans la voile débute à 25 ans. Elle apprend aux côtés de grands navigateurs tels que Florence Arthaud et Dennis Conner. 

Sportive de haut niveau 

Le sport occupe une grande place dans la vie de la méditerranéenne qui a suivi des études en management du sport. Crossfit, escalade, triathlon… Alexia Barrier ne s’arrête jamais : « Entre chaque course, je ne me repose pas ! Au contraire j'intensifie la préparation physique, nutritionnelle et mentale ». Outre les navigations d’entraînement au moins une semaine par mois, elle ajoute à son programme quatre séances de sport par semaine et au minimum deux fois par mois, du sport de nature, en montagne ou en mer. Et pour le mental, elle prend conseil auprès de ses amis du GIGN. Rien que ça ! Elle travaille avec eux sur l’auto-hypnose, les situations de stress et la gestion du risque. 

Un bateau de légende 

C’est un bateau d’expérience, « Le Pingouin », qui accompagne la navigatrice pour l’Éverest des mers. Construit en 1998 pour Catherine Chabot, première femme à achever un tour du monde en solitaire, il s’agit de l’ancien Imoca de Romain Attanasio sur le Vendée Globe 2017. Avec une nouvelle quille et de nouvelles voiles, le voilà prêt pour une nouvelle aventure. « Cela va être son 7^e tour du monde et son 4^e Vendée Globe. Promis après on le met à la retraite car il l’aura bien mérité ! », confie Alexia Barrier. 

Engagée pour la protection de l'environnement 

En 2010, Alexia devient la première femme à tenter un tour du monde en solitaire au profit de la science et de l’éducation. L’année précédente, elle avait créé son association 4MyPlanet pour aider à la préservation des océans. C’est tout un travail de collaboration, d’une part avec des scientifiques pour collecter des données sur les océans, d’autre part avec les enfants pour les sensibiliser à la protection des richesses maritimes. Un engagement que la navigatrice tient même à bord de son bateau puisqu’elle prévoit d’envoyer chaque jour pendant le Vendée Globe une vidéo et une lettre aux enfants qu’elle a rencontrés par le biais de son association. 

Demain, suite de notre série de portraits consacrés aux skippers du Vendée Globe avec Manuel Cousin, seul skipper à avoir passé la ligne d’arrivée de toutes les courses du championnat du monde Imoca depuis deux ans.